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Vor wenigen Tagen fand das „europäische Jahr der Freiwilligentätigkeit“ mit der Abschlussveranstaltung in der Fachhochschule Vorarlberg in Dornbirn seinen Höhepunkt. Vertreter aller ehrenamtlichen Organisationen waren der Einladung des zuständigen Bundesministers für Arbeit, Soziales und Konsumentenschutz, Rudolf Hundstorfer, gefolgt und bildeten eine würdigen Rahmen für die Verleihung der „Best of EYV 2011“-Awards.  Von mehr als 150 eingereichten Projekten wurde im Rahmen der Veranstaltung nur ein einziges Feuerwehr-Projekt ausgezeichnet: Die Freiwillige Feuerwehr der Stadt Schärding holte mit dem Imagefilm über die Feuerwehr in Schärding den Multimedia-Award für die Feuerwehren nach Oberösterreich.

Das Europäische Jahr der Freiwilligentätigkeit fand in Österreich, wo sich mit rund drei Millionen Menschen immerhin 43,8 % der Österreicher ab 15 Jahren ehrenamtlich engagieren, besondere Beachtung. Bei der Schlussveranstaltung konnte eine erste Bilanz zum „Freiwilligenjahr 2011“ gezogen werden. Gastgeber Landeshauptmann Herbert Sausgruber hob hervor, dass diese Initiative geholfen habe, die Bedeutung des freiwilligen Engagements noch stärker in der Öffentlichkeit zu bringen, wertzuschätzen und zu thematisieren. Bundesminister Rudolf Hundstorfer blickte mehr in die Zukunft als zurück und ist überzeugt, dass das Jahr für die Zukunft kräftige Impulse zur Stärkung des freiwilligen Engagements setzt. Mit dem vor kurzem in Begutachtung gegangenen Freiwilligengesetz will er in Österreich die ehrenamtliche Freiwilligentätigkeit stärker unterstützen.

In allen Bundesländern ist die eine der zentralen ehrenamtlichen Tätigkeitsbereiche der Brand- und Katastrophenschutz, der mit Ausnahme von sechs Landeshauptstädten flächendeckend von  Freiwilligen in den Feuerwehren sichergestellt wird. „Österreich kann auf dieses System, das zu jeder Tages- und Nachtzeit sichere und schnelle Hilfe gewährleistet, stolz sein“, sagte Josef Buchta, Präsident des Österreichischen Bundesfeuerwehrverbandes. Gerade die Arbeit der Freiwilligen Feuerwehren würde in der Öffentlichkeit oftmals als Selbstverständlichkeit angesehen, deshalb ist Buchta auf die immer bessere und professionellere Öffentlichkeitsarbeit besonders Stolz. Dieser Tätigkeitsbereich wurden von der Jury im Multimediawettbewerb „Die besten Geschichten des Freiwilligenjahres“ in den Mittelpunkt gestellt - aus den fast 150 Einreichungen von Video-, Audio-, Bild- und Textbeiträgen wurde der Imagefilm der Freiwilligen Feuerwehr der Stadt Schärding mit einem der begehrten Multimedia-Award des Feiwilligenjahres 2011 ausgezeichnet. Schriftführer Markus Furtner und Norbert Niedrist nahmen den Preis von Bundesminister Rudolf Hundstorfer und Landeshauptmann Dr. Herbert Sausgruber entgegen.

Auch Landes-Feuerwehrkommandant Dr. Wolfgang Kronsteiner zeigte sich vom Engagement und dem Erfolg der Schärdinger Initiative hoch erfreut: „Es ist nicht selbstverständlich, sich weit über das normale Maß der Feuerwehrarbeit hinaus zu engagieren. Was die Feuerwehr aus Schärding hier an positiver Imagebildung erreicht hat, ist herausragend - für die Feuerwehr selbst, aber auch für das gesamte Feuerwehrwesen!“ 

Der Imagefilm ist auf der Internetseite der Stadtfeuerwehr http://www.ff-schaerding.at zu sehen. Der Film beleuchtet eindrucksvoll die umfassenden Tätigkeiten einer Freiwilligen Feuerwehr am Beispiel der Feuerwehr Schärding. Der Film wurde für den Bewerb auf die maximal zulässige Länge gekürzt, im Internet ist das Meisterwerk, das 2009 mit Filmemachern aus dem benachbarten Bayern entstanden ist, in voller Länge zu sehen.